章十六·一剑无极（下）
 

“以赤羽大人之能，盘问出一个风间烈的下落不会是什么难事。”筛了半晌的虫草，日愈西沉，眼瞧天要彻底暗下，温皇收起笸箩，直接略去无谓闲言，“时候不早，队长今日特来要与我相说的，怕不止这桩小风波吧。”

丑孔明阴恻恻地笑道：“温皇真是气定神闲。一个意外出现的中原人既引不起你的兴趣，那两位莫名失踪的东瀛人又如何呢？”

“……莫名失踪？”温皇也跟着笑了一声，“哈，这一役可谓是变数迭出，在下犹可气定神闲，烦扰的怕是军师大人啊。”

“平贺森，月牙岚。一是森组组长，一是杜门队长，确实能让赤羽信之介大大地头疼一番。”丑孔明道，“搜杀村落之时他们两人本该奉命围捕，却双双失去了下落，才让风间烈能自缺口破出重围。这般巧合，其中缘由料想没那么简单。”

这两个名字神蛊温皇都不算陌生。尤其是曾负责带队监视他的平贺森，儒雅温和得全然不像西剑流所育兵将，因而让温皇额外留意了几分。对平贺森的不明失踪，他隐约能猜到一种可能，想必赤羽同样不会忽视。只不过教人意外的是……“月牙岚，连他也一同失踪了？”

“不错。温皇也该听人提起过，月牙岚乃属赫赫有名的月牙一族，与四天王之一的月牙泪是骨肉兄弟。其身份自然非寻常士卒可比。但西剑流向来不容徇私，任务中途突然无故失踪致使目标逃脱，除非他们能提着风间始的人头即可赶回，否则依炎魔的脾性——难逃一死。”

“嗯……”这件事显然要耐人寻味得多。倘若平贺森果真反水，此战过后立场已明，不可能再回。至于身份特殊的月牙岚，却宛如一颗落入水中的巨石，将长久以来的汹涌暗潮骤然翻卷为激流。无论他动向为何，结果为何，看来赤羽要想继续维持西剑流内部那岌岌可危的太平，不做出壮士断腕之举，必是难矣。

丑孔明见温皇若有所思，继续道：“本师同月牙岚多有接触，算得上是年少有为。可惜父兄光芒过盛，反掩了自身之才。据说他与月牙泪的感情生疏，少有往来，旁人又对其常怀轻视，冷言相激，若是因此反叛西剑流，倒也有理可循。”

“可惜。”

“怎样，温皇起了爱才之心吗？”

“我猜……”温皇略过他的探问，反道，“这一次，军师大人又要留手了。”

“此言何意？莫非，你认为赤羽会刻意放过月牙岚和平贺森？”

“哈、哈哈。”事情正朝着意外和情理的两极来回跌转，温皇像是真想到了什么，弯起含笑的眉眼。此时远处斜阳已然没进山峰之后，余晖如夜潮从天幕下褪去，洗出几粒暗白的星子。他捋下挽起的双袖，而后一抖衣衫，晚风舒卷开蓝纱白绸、乌发纶巾，翻掌间羽扇在手，霎时又是姿容风流君子翩翩，哪还有原来半点乡野气息。“多谢队长特来拜访，夜已至，请恕寒舍窄陋，不便留客了。”

“嗯？你——”丑孔明没想到他这个时候会赶自己走，当场气结地要追。然而对方转身利落，药庐的门关得毫不留情。他口沫费了许多，却连对方的一句心内话都没套出来，被拒之门外的伤门队长咬着牙，面色扭曲：

“神、蛊、温、皇！！！”

此时遮去夕阳的峰峦背后，一队人马正于陡峻隐秘的山径间急急前行。特意选调的暗部精锐个个身姿矫健，仿佛一尾毒蛇，无声无息地朝着目标蜿蜒而去。他们每一位都经历过西剑流最严格苛刻的训练，由此来执行最不容闪失的任务。领队之人黑袍加身，几乎要融进静寂的夜色里，斗篷随风悉索飘曳，偶尔漏出腰间短剑的森然寒光。

乱石堆道对其宛如平地，他脚步轻快不曾犹豫，脑中却被纷纷籍籍的杂念扰得千头万绪。

“总司……可能还活着。”挚友方才的一番言语犹然在耳，“吾知晓温皇之言不可尽信，但对总司，我与你同样，只要有一线希望，就值得豁力一试。这也正是我派你前去的原因之一。”

“我明白。”

赤羽轻摇折扇，神色凝重道：“此番行动失败，牵涉势力比我预料得更复杂。一个垂死的东剑道竟能负隅顽抗至今，其背后定然还有其他力量支撑。而还珠楼动向暧昧，想要两头得利，今后将会成为越发棘手的变数。至于月牙岚……”

他停顿片刻，然后道：“据天恒君所言，平贺森早与东剑道暗中有往来，这等叛徒吾誓必杀之！但思来想去，目前仍有诸多蹊跷之处。其一，此次围杀行动隐秘，还珠楼是如何得知？其二，事到如今，还珠楼又缘何要相助东剑道？其三……月牙岚失踪一事绝不单纯，与平贺森同东剑道脱不了干系。此事吾尚未回报流主，但恐怕也压不住多久。今夜是唯一的机会，如果你带不回月牙岚，之后谁都保不下他。”

赤羽的担忧恰是他的心结所在。月牙泪仰头望了眼嶙峋山脊，冷声询问身侧之人：“是往这个方向？”

天恒君体力不济，勉强跟随已是筋疲力尽，扶着山壁喘了半天的气，才道：“呼呼……没、没错。风间少——啊呸，风间烈那个小、小子，疯疯癫癫，言行无状。成日里到处去搜集各种奇珍异草往山里送。小人曾好奇地跟过两次，他带着草药沿此路到尽头，有一山洞，必是藏身之地！”

少言寡语的月牙泪不再作声，只手抓住天恒君的肩膀，旋身拎他飞上高处崖石，足尖轻盈落地，唯有疾风吹得衣袍猎猎作响，指引着其余灵忍尽快跟上。天恒君跟个麻袋似的被他连拖带拽一路趔趄，整个人跌跌撞撞晕头转向，险峻山势在眼前急促飞驰，直教他胆战心惊，两脚发软，嘴里不断嚷嚷慢点慢点！

崖风凛冽呼啸，拂过紧蹙的眉间。月牙泪此刻心急如焚，没有半分迟疑，仿佛一只漆黑的鹞鹰，腾跃翻旋于山褶间，不做任何停留。

夜幕已临，留给他的时间不多了。

外人皆道他冷情冷性，对自己胞弟一向不闻不问漠不关心。就连月牙岚本人，想必也是恨他怨他的。这一点，他无可否认。

“冥月血煞要求断情绝义，为情所困只会让你永远停步不前。当年为总司顶罪而被月牙一族除名的教训还不够吗？！你既不再是月牙族人，与他便也不再是兄弟。”桐山守曾经反复告诫，“在西剑流，累赘的感情将害了他，更害了你！”

惇惇教诲，字字殷切。他怎么会不知道，他简直再清楚不过。

可那毕竟是他的弟弟。他们身上流着相同的血，长着肖似的骨，血肉至亲，一脉相承，如何割舍？

这也许是他这个不合格的兄长，所能给予的最微不足道的弥补。而作为代价——

风间烈必须死，就在今夜。

古原河，古原河。

曲折绵延，依山连海，埋葬多少英雄，见证多少传奇的古原河，今夜一如既往地用它冰冷的浪潮拍打着岸边礁石。

极目天低夜沉沉，江畔亭下白衣客。

桌上燃着镂花香炉，这袅袅濯去尘垢凡浊的熏烟，在江河清风中反倒显得刻意。剑者凭风负手而立，举起琉璃杯。

“白雪临刃血如泓，百里苍茫独千秋。若问明珠还君时，潇湘夜雨寄魂舟。”

吟罢半盅入喉，半盅挥洒入滔滔江河之中，聊作夜雨寄魂舟。负责接洽的暗忍田中见他还有心情赋诗，脸色阴沉道：“楼主，不准备给西剑流一个解释吗？”

“西剑流想要何种解释呢？”

“明知故问！你们派人为风间烈解围，暗中相助东剑道，此举等同与吾派公然作对。若无一个合理的解释，西剑流绝不会善罢甘休！”

“欸，田中先生此言差矣。还珠楼并未背弃盟约，倒是西剑流不分青红皂白便来兴师问罪，吾看此举才是想同还珠楼为敌吧。”

“狡辩！”田中气上心头，猛地一掌劈向桌子，“百里潇湘！西剑流岂是好欺之辈？！反复无常，诡诈多变，你们这些劣等的中原人果然毫无信诺可言！！”

他这声辱骂一出口，百里潇湘的眼神骤寒，指上稍一用力，琉璃酒盅瞬间朝着田中面门飞旋而出！

几乎是在同时，空中倏尔展开一面红扇，轻巧掇转，及时卸去满腔戾气。“上好的琉璃樽，楼主千万小心。”那只执扇的手腕微微一翻，被挡下的酒盅随即平稳落到桌面之上，纹丝未摇，好似本该在此。

田中方从这一连串的惊变反应过来，连忙俯首行礼：“……参见军师大人！”

百里潇湘见赤羽来了，也收起眸底的寒意，勉强挤出一个笑：“赤羽大人可是让在下好等了。”

“西剑流事务繁忙，本师来得晚了，还请楼主海涵。”

“呵，来得早不如来得巧。我承认自己不是能说善道之人，再执意出言相逼，莫怪百里潇湘只能采取极端了。”

“……”听出他的弦外之音，赤羽不加赘词，扬手示意田中退下。

“百里楼主，昨夜出手相救风剑始的可是还珠楼人马？”

“正是。”百里潇湘道，“赤羽大人应该记得，当初还珠楼与西剑流仅相商共诛任飘渺，至于风间始的生死去留并不在此协定之内。先前东剑道的撤退消息尚是由吾提供，还珠楼从不做亏本生意，我所做的人情想来已经够多了。”

赤羽道：“对此赤羽自然铭感五内，但风间始是西剑流决计要除的对象，还珠楼若是非护不可，那本师纵使有心，只怕在流主面前也很难交待了。毕竟还珠楼的生死去留，同样不在当初的协定之内。”

百里潇湘被他绵里藏针的言语激得一怔，察觉到赤羽似乎真动了气，思忖片刻后转而笑道：“……哈哈哈。赤羽信之介的厉害果然名不虚传。明人不说暗话，我对你们东瀛的家内事确实毫无兴趣。而我真正想要的东西，军师大人心里很清楚。”

他说着，拎起桌上的酒壶，亲自给赤羽斟了一盅。

“客居异乡非长久之计，全楼上下早就归心似箭，如今万事皆备，唯欠一阵东风送行。”

来自中原的美酒散发着故土醇香，递到赤羽眼下。清澈见底，如同那直截了当的语意。

“任飘渺的首级，换还珠楼永离东瀛！”

山林繁茂遮天蔽日，加上起了夜雾，愈显得深不可测。山道一路通至此处没了前路，月牙泪环顾四周，终于停下脚步，顺手将天恒君放下来。天恒君被强行拽着飞了半天，久违地踩上实地，立刻就跟抽去骨头一样跌坐软倒，面色发白汗出如浆，引得身后的灵忍们都暗暗发笑。

月牙泪上前小心地拨开枝桠，只见树荫深处山石裂出一道地堑，那洞口就在里头藏着，甚至还隐隐透着熹微火光。

下属紧跟着提醒：“月牙大人，慎防有诈。”然后又将瘫在地上的天恒君揪起来，粗声问：“喂！确定是这儿吗？你要是敢有所欺瞒，我现在就把你碎尸万段！”

天恒君连声说不敢。月牙泪道：“你们留驻在此，我一人进去便可。”“这怎么行！万一有什么危险——”反对并不起任何作用，他兀自扯去斗篷，露出一袭干练的黑色劲衣，腰间短剑旋绕上手。“没我命令，任何人不得入内。”

“……是，属下遵命。”

眼瞧月牙泪孤身进入了山洞，其余灵忍蛰伏在阴翳后焦急等待之余，一直像只软脚虾的天恒君突然感觉脊背发凉，忙缩到旁边，偷偷地问：“你们……不再跑远一点吗？”

收获几个白眼和嘲笑后，他心里的不安感越加强烈。

在这个杀人人杀的江湖里，能活下来的只有三种人。一是武功高绝的人，二是智谋超群的人。

而天恒君，则是第三种人。

他武功平平，也只有一些小聪明，比草芥还要微不足道惹人不齿。但对于危险却有着如野兽般敏锐的直觉。正是这种没有来由的直觉让他几次三番死里逃生，天恒君当然深信不疑。

现在，那股熟悉的寒意再度爬上了他的脊梁骨，刺激着四肢肌肉本能地抽缩。可惜这群东瀛人不会相信所谓的直觉，更不会相信他们心中犹如神祇般所向无敌的月牙大人会出任何差池。他因此只得咽了口唾沫，不着痕迹地慢慢往后蜷缩，随时准备逃离这块是非之地。

山洞内部比预想的要宽敞得多。月牙泪甫一踏入便闻到了淡淡的草药香。他贴着石壁往火光方向深入，脚下渐渐由坚土转为柔软干燥的稻草。桌椅板凳，烛台橱柜，药壶火炉，布置简单可一应俱全，看得出有人在此居住过一段时间。值得格外注意的是随处可见的人参灵芝当归鹿茸，无数价值千金的名贵药材全如野草杂物被胡乱扔了满地。

室内烛光憧憧却无人气，月牙泪蹙着眉头检查了一圈，找不出任何密室暗门，倒瞥见石床之上厚被微微隆起，心下一紧，提着气缓步移到床边，谨慎地侧身用剑尖挑开被褥。

没有机关暗箭，没有迷药毒雾。

火光之下映出的仅仅是一张苍白的脸，一具冰冷的躯体。

胜过万箭穿心。

他几乎忘记了呼吸。

月牙泪怔愣半晌，颤抖着抚上挚友肩膀，仿佛在触碰春日将融的薄冰，不敢施下丝毫的力气。

“总司……”

一声低不可闻的呼唤，来自最深切的思念，来自最亲近的兄弟。

就在月牙泪屏气凝神，准备伸手试探鼻息时，那双始终紧闭的眼忽然一动，竟而应声睁开了！

随着骨节的一阵咯咯异响，已然形同死尸的身躯重获生机，将僵冷的指尖抵向他的心口。一切来得都太过意外，月牙泪还没来得及惊喜，血雾霎时自胸前喷薄而出，满目极恸凄红，锋芒利刃透身穿过，无情阻断重逢的千言万语。

宫本总司慢慢地抬起手，只说了四个字。

“一剑、无极。”

—待续—



开虐【。