赶在四月末再更一发，顺便提前祝自己生日快乐【。

章六·借刀杀人（中）

“赤羽、信之介……”

岩本辽太郎念出对方的名字时声音都在颤栗，河潮随月而起，掩过那透着怯弱的气息。

他不是没有见过这位赫赫有名的西剑流军师。

相反，无论是两军对垒时的生死交锋，亦或战局胶着下的相持未决，赤羽信之介总是沉稳安然地立于一旁，手中折扇轻摇，尽得谋士风流，不由引他侧目。

但他却从未见过西剑流的军师出刀。

武田已是东剑道数得上的高手，今日身首异处。谋士文臣转眼成了恶鬼修罗，月色与火光交织下的赤羽仿佛自炼狱最深处索命而来，怎能教人不为之胆魄欲裂？

岩本深吸一口气，强稳住心神。事已至此，避无可避，古原河宽三十里，因地处险要，常为战事关隘重地，赤羽虽来得出乎意料，他们也并非全无准备。他举起刀，朝前挪了挪，左右将领随即护住风间久护，大有以命相搏之意。

“赤羽信之介！”他低叱一声，“我知道你的厉害，可就算再厉害，光凭你手下这几个人想要拦阻东剑道大军，哼！痴心妄想！我岩本辽太郎以岩本家的荣耀起誓，今日纵使身死，也绝不会让你等得逞！”

赤羽借着火光扫了一眼敌阵，风间确实有备而来，身边带的都是亲信大将，若想一举在此铲除，着实要费一番功夫。然而——“呵呵呵呵，风间大人。你的部下看起来有些太过急躁了。战场之交，你我也算得上相识多年，何必这般生分呢？”

赤羽放缓语气，手中凤凰刀朱红落尽，泰然拢在背后，一身战意全敛，仿佛真要与他煮酒论英雄。可眼前武田的无首之尸余温未退，触目惊心，风间久护不会信他半句鬼话。“赤羽，不用枉费唇舌了！风间一族的实力想必你很清楚，诡计于我无用！我承认，论机谋，你可堪是东瀛第一人，但论剑法，阁下认为自己能有几成的胜算？一句话——你退，还是不退？！” 

话音落，杀气生。古原河畔顿时一派剑拔弩张，浓云翻搅残月，夜风凛凛，飞沙走石，战事眼看一触即发。赤羽长发殷红如血，随风拂过眉角，异样的森寒鬼魅。“哈，东剑道剑术之高绝本师早有耳闻与亲见，若非如此，也不至让吾主念念不忘。单打独斗我确实没必胜的把握。不过战场之上，武力从来不是唯一。”

“非是唯一，却是关键！” 风间久护道。

“既是关键，那么风间大人难道就不曾疑惑……”赤羽顿了一顿，淡淡道，“为何本师只带了这些兵力？”

“……！”

风间久护急怒失智。放眼望去，赤羽信之介身边不过暗部，杜门、休门等几个部署，他心下一冷，不详的预感如潮水渐渐涌来。不容细思，赤羽漠然的声音再度响起：“或者你真正该问的是——为何本师会出现在此。”

绝密的撤退计划只在一种可能下会暴露。

一种最不愿去细想的可能。

“本师是该叹你的天真，天真得会去轻信他诚心相助。”赤羽接道，“任飘渺何许人也？一个来历不明的异客、一个醉心武道的剑痴、一个不循常理的狂人。欺骗、利用、出卖。堂堂东剑道被他这般玩弄于股掌之中犹不自知，呵，可悲可笑！”

“你说什么？！”

“任飘渺已然投诚，所谓的退路只是他与本师布下的诱敌之计。”

“……哼！胡言乱语！”风间久护怒喝道，“西剑流的宫本总司亡于他手，你们之间是水火不容的血海深仇，任飘渺根本没有与你们合作的理由！他怎可能在此时临阵倒戈？！”

“风间大人还不明白吗？”赤羽微微扬了扬头，露出轻慢的神色，“想是任飘渺当初也同东剑道定下交易契约，但宫本总司私收东剑道之人为徒，早就成了吾西剑流的叛逆。而杀他正是我授予任飘渺的计划。一为除去吾派后患，二为博取贵派信任。还珠楼是唯利是图的组织，还珠楼楼主自然也是唯利是图的杀手。谁的价码更多，谁的胜算更大，一目了然。呵呵呵，东剑道虽将他视为己方，奈何逐利之人立场向来瞬息万变，无筹算的信任终究只是笑谈而已。”

他言之凿凿，一时竟使风间哑然。

“赤羽信之介！你这全是空口无凭的一面之词！”岩本辽太郎见家主脸色发白，忙上前道，“大人不用理会，他是想挑拨离间！休要中他奸计！”

赤羽叹道：“看来还珠楼主的手段委实厉害，连本师也不得不佩服了。那就由在下，再为风间大人献上一点诚意吧……神田。”

声随风至，始终缄默驻守在旁的暗部之首眼中倏然划过一丝冷意，如飞刃拂面，只听得裂帛声骤响，背后所负的剑袋霎时爆裂成片，于月色下凝成一柄寒霜，光华耀目，不可逼视。

“这是……”

切金断玉的宝剑此刻在敌手铮铮而鸣，是绝不容辩驳的证明。风间久护立即心凉了泰半。

“无双！”

无双。天下无双。

怎有可能忘记。怎有可能忘记。

当日剑客一人一剑踏上东剑道，不需言语，单是一身凛冽已然锐不可当。见者无不难忘。

任飘渺就是一柄无鞘的剑。

锋颖毕露，孤绝纵意。不可亲不可近，却能让人不由自主地甘愿折服。也恰恰是这份武者间惺惺相惜，风间久护才会相信他远渡重洋只为求生死一战的决心。

可任飘渺究竟是个怎样的人。

一个来历不明的异客？一个醉心武道的剑痴？一个不循常理的狂人？

他几乎一无所知。

风间久护深吸一口气，双拳紧攥，青筋似峰峦爆起。

“真真假假，假假真真。纵使是局又如何？赤羽，谅你巧舌如簧，眼下仍是只有一个问题。”他眉间一蹙，眸中藏杀，刀锋直指赤羽信之介，“你、要如何拦我？”

“哈。不愧是东剑道之主，危难当前还能镇定如斯。”赤羽说着，竟真的朝后退了退。河潮迎风拍岸，漫过足下，冲淡血腥的温热，掀开一片刺入骨髓的冷。

“……时间，算算也差不多到了。”

一阵湿寒劲峭的夜风，一句不明所以的喟叹。风间久护暗暗纳罕之际，一个闪念猝然窜进脑海，骇人听闻，将他惊慑得浑身一震。

东北风，东北风——是东北风！

电光石火的醒悟，弹指刹那的成败。

“众将听……唔！”未及发出的命令混着一口黑血，自腐坏的脏腑猛地溢出，立时喷落尘埃。草木一经沾染随之枯萎凋零。岩本闻声回头，神色大变，正欲伸手去扶，胸口亦涌上一股绞痛，眼前一黑，膝盖一软。再定神时东剑道众人皆已颓败不支，哀嚎着纷纷倒地。

中计！

从一开始河岸上持续不断刮起的东北风便藏着毒，所以赤羽信之介一直守在顺风口未曾挪动，之前的交谈不过是为了拖延时间，他们竟浑然不觉地被耗至毒性发作，受人刀俎，愚蠢！简直愚蠢之极！

无尽的懊恼汹涌而来冲上心头，怒火加剧毒血流动，风间又气又急，连点周身腧穴试图暂缓毒性，奈何却丝毫不起作用，脏腑反倒愈加疼痛难忍，气海滞涩不行。他脸色发青，俯首又是一口黑血。

岩本见状，抖索着惨白的嘴唇哑声斥道：“赤羽信之介……你、竟敢下毒……卑鄙……”

“错了。”赤羽道，“这不是毒。而是蛊。”

“蛊……？！”

“源于苗疆的特殊毒物，与寻常药毒截然不同。由神蛊温皇特制，非他不能解。诸位无需枉费力气了。”

“神蛊……温皇……”风间沉重的眼睑微微翕动，“这是何人……”

“本师忘了介绍，神蛊温皇乃是吾西剑流新任的军医。此蛊正是他为你们所精心研制，这种噬心蚀骨的滋味不知阁下是否满意呢？” 

“……唔！”

“呸！”风间身前的兵卒啐血咒骂道，“赤羽信之介……你，真是无耻！不敌吾主……便使出暗中下毒这样下三滥的手段……让世家、蒙羞……你根本、根本不配做一个武士……呃！”

刀快不及眨眼，顷刻杀人夺命，神田京一冷冷抽出染红的锋刃，背身收刀入鞘：“赢不了就口出狂言，终究只会，悲哀。”

“哼……他说得不错。”风间缓了口气，擦去嘴角污血，拄剑立身，“赤羽信之介，我一向敬你之才，以武士之礼相待。是我看差了眼，谁能料想你会行此小人步数……奸诈狡猾，有违武士道，实乃武者最大的耻辱！”

“武士追求义勇仁礼，而军师只追求绝对的胜利。”赤羽回道，“赤羽信之介首先是西剑流的军师，其次才是一名武士。为求胜不择手段又如何？若死守仁义，拘泥小节，反倒显得痴愚了。成王败寇古来同理。战场唯有胜负，哪来对错。”

“好一个成王败寇！好一个西剑流军师！你真以为能亡吾东剑道吗！”

“呵，念在末路，本师不妨再告知你一件事，你眼前所见之人寥寥无几，是因西剑流其余各部早已奉我之令分头袭击尚未撤退的东剑道残党。赤羽信之介要的，从来不止是你风间久护的命，而是整个东剑道的覆灭！”

他语意冷冽，长袖一挥，凤凰刀铿然落地，直直钉入对面松软的泥土。褪尽火焰的刀身雪亮如冰，清澈照映出枭雄即将倒下的巍峨身躯。

“哈——哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈！”风间久护不禁仰天大笑。

五脏俱废，七窍流血。毒气攻心，无药可救。

输了。输得一败涂地。他征战数十年，从未输得如此彻底。输了性命，还要输去整个东剑道。不甘！不甘啊！满腔怨愤，如之奈何！

“风间久护，你既曾敬赤羽是武士，赤羽亦以武士之礼回敬。”残月重隐云后，远处鹧鸪声啼，犹如哀魂挽歌。

赤羽信之介一字一句道：“你，切腹吧。”

辰时三刻，一室药香。

桌上只有一盘棋，一壶茶，两盏杯。冷冷清清。极其细微的血腥味顺着卷起的帘幕飘入屋内，屋主撩袖抬手，向对座的杯中添满热茶。

来者盘腿坐下，瞟了眼袅袅腾起的茶雾，道：“你料定我会来？”

“以赤羽大人之能，区区一个东剑道当然不在话下。温皇要做的，只剩扫榻静待军师凯旋。”他端起杯盏，恭贺道，“一杯清茶代酒，为赤羽大人接风洗尘。”

赤羽并不喝他的茶，转而随意指了指那盘下了一半的棋，道：“自斟自弈，神蛊温皇好雅兴。”

温皇道：“闲来无事，消磨时间。”

赤羽问道：“与自己下棋，也会有胜负吗？”

“哈……”温皇笑道，“局开便有胜负，否则岂不是无意义了？”

“那温皇此局可有筹码？”

“逸趣所至，并无筹码。”

赤羽道：“无筹码的局，同样无意义。”

“嗯……”

见温皇沉吟不答，赤羽缓缓摇起扇子，散去面前朦胧白雾，又道：“本师今日看你，好像有那一分的不同。”

“怎样说呢？”

“茶香四溢，却掩不了染过血的戾气。”赤羽道，“此番顺利围剿东剑道你功不可没。医毒双全，本师该对你刮目相看了。”

“多谢军师大人抬爱。”温皇谦恭地弯了弯腰，“雕虫小技，能为西剑流效犬马之劳，在下不胜荣幸。”

“呵……”赤羽目光微移，自手边棋盒中拈起一枚黑子，若有所思地敲了敲楸枰，“神蛊之毒名不虚传，狠辣毒绝，令东剑道片刻溃不成军，本师亦要忌惮三分。因而吾不由暗暗反省，让一身绝艺的神蛊温皇留在西剑流，是否太过屈才了？”

“军师大人此话，在下不解啊。”

赤羽反问：“是不解，还是不辩解？”

温皇长叹一声，道：“唉！军师大人是在逼我了。先前出言让在下制毒杀人，现在又反过头怪我心狠手辣。温皇一介布衣书生，原就与世无争，只求一地安身立命而已。眼下人也杀了，仇也结了，赤羽大人这时要过河拆桥，不是将我往火坑里推？万万不可，万万不可啊。”

“哼哼哼，想不到温皇如此贪生怕死，倒教本师意外了。”

“贪生怕死人之本性，既非圣贤，温皇自不例外。”

“那阁下大可放心，入吾西剑流，便是西剑流的一员。本师怎会过河拆桥，出卖同伴？”赤羽言罢，垂目落子。黑白两军纵横于方寸之间，是另一场无硝烟的厮杀。

“能有赤羽大人这句保证，温皇心中甚慰。”他舒开眉宇，好似放下一块大石，又问，“说来，东剑道之主现下如何？”

“死了。”赤羽道。

“嗯，可惜了。”

“可惜什么？”

“我听闻东剑道风间家族的剑术独步天下罕逢敌手，正是凭此开创了东剑道一脉。一代高手如今身死，剑招终成绝响，引人唏嘘啊。”

“那么如果我说……风间一族尚未断绝呢？”赤羽神色一动，端起已散尽热雾的茶盏，眸底是难测的深沉。温皇执扇的手微不可见地停了一下，提醒道：“茶冷了。”

“冷茶别有滋味。”赤羽呷了一口，然后道，“吾这次来是为向温皇借取一物。”

“噢？何物？”

“一只……”那小小的一泓茶水在瓷白的杯盏中随声曳开縠纹，“蝴蝶。”

—待续—