章十二·天下无双（中）

“……嗯？！”任飘渺语出惊人，饶是炎魔都不由得一怔。赤羽心知其言有诡，下意识又要上前喝止，却被桐山守挡了回来。祭司大人朝他微微摇了摇头，未置一词。

“怎样，心虚了吗？”任飘渺问。

“哼——！”炎魔幻十郎怒火被他煽得更旺，“本座会让你后悔今日夸下的海口！”

“哈。任飘渺从不下无把握之注，不开无胜券之局。”他一笑，扇锋指向远处大营，又道：“游戏即将开始，在那之前，不妨先安稳好西剑流。古语有云：恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。前人之鉴，不可不慎啊，你说是么，赤羽信之介。”

“……”

意有所指的话语如利刃径直刺向后方，赤羽眸光甫动，满腔言辞终是强强按了下来，只把嘴角冷冷勾起，侧过身去，好似不愿与他多费唇舌辩解。

军师到底还是能忍的。可光他一人能忍远远不够。多番的欲言又止，已然使空气里弥漫开不安的猜疑，所有人都小心翼翼地屏着呼吸，不敢问不敢言，生怕点燃一触即发的局势。

“流主。”

一个沙哑阴沉的声音忽地打破寂静。但见桐山守拖着步子缓缓走上前，低下头向炎魔施了一礼，严实的黑袍掩去他所有的表情。

“任飘渺反复挑拨离间、搬弄是非，无非是惧怕西剑流的威名以及流主的实力，还珠楼久留东瀛不利，师老兵疲，已成强弩之末，流主不如应他十日之期，一来扫清障碍，除去后患；二来以证吾派武道之精绝……此乃一箭双雕之法。”

自上次攻打东剑道失利之后，炎魔久不曾遇他主动说话，听完祭司一席建言，着心回头瞥了瞥身后的赤羽，看二人神色如常，方对任飘渺道：

“好，本座允你！秋水浮萍任飘渺——守着你为数不多的时日吧！十天后，西剑流必将你千刀万剐，挫骨扬灰，让所谓天下第一剑，成为绝响！”

“呵，一言为定，那吾就拭目以待了。喜性猎杀的炎魔，接下来的日子，究竟谁才是真正的猎物呢，哈哈哈……风满楼，卷黄沙，舞剑春秋，名震天下。雨飘渺，倦红尘，还君明珠，秋水浮萍。”

笑言狂语伴随着凛冽寒风，扬开一片肃杀秋霜，鹤氅舒卷之间，人已如飞雪而去，无踪无迹，飘渺难寻，徒留诗号悠悠掷地。

炎魔幻十郎铁青着脸，转身扫视全场部众，厉声道：

“去剑阁！！”

金光熠熠的九字八卦阵犹然在剑阁上方轮转，出云能火与夜叉瞳片刻都不敢松懈，秋夜里沁出满身的汗。炎魔带人赶回时，阵眼中的剑器似有所感，桀骜的挣动慢慢平息下来。

“流主？”他俩见炎魔面色不善，不知情况，心里正打鼓，却听赤羽发问：“可曾有外人闯入或是任何异动？”

“没。”出云能火答道，“我与瞳始终固守在此，阵法安然，未有丝毫差错。”

“未有丝毫差错……”炎魔冷冷道，“那为何会出现第二把无双？！”

“什么？”出云和瞳一头雾水，“第、第二把？！”

“哼，撤去阵法，让本座观视！”

“……是。”

术法催动，咒盾顿解。剑匣随之稳稳落下。炎魔唰地将剑抽出，凛锐锋芒霎时割破虚空，划开一道耀目星痕。他仔细端详着手中这口绝代名器，身随主人百战群英饱饮鲜血，寒光戾戾，铁骨铮铮，非凡剑可欺。

“结印封存。”炎魔片刻后收了剑，命令道。

赤羽道：“流主认为此剑是真？”

“他没能耐骗过本座的眼睛。”

“嗯……照这样说，世间当真有两口无双？”一旁温皇摇着扇子，唏嘘感叹，“无双无双，举世无双。这剑名曰无双，实则成双，实在稀奇有趣。”

炎魔横了他一眼，唤道：“赤羽。”

“是。”善察人情的军师应声上前，替他解释，“此番情形，有两种可能。一是无双果真存有两口，失一留一，因而任飘渺可以有恃无恐。二么……是今夜所见有假。”

“赤羽大人的意思，今夜任飘渺手上的那把是假无双？”

“呵呵，我的意思是……”赤羽一哂，“假的不一定只是剑。”

“喔？恭请军师指教。”

“从头至尾，任飘渺都停留在远处树林之上，无论如何出招相逼亦不肯再进。这是为什么？”赤羽接道，“同样，仍有两种可能。一是他功体未复不敢妄动，二是此人并非任飘渺本尊，贸然轻入恐被识出破绽。”

“也有第三种可能，是他不想在今夜动手，先下战书，日后另有盘算。”温皇道。

“温皇对任飘渺倒是了解。”

“猜测而已，赤羽大人见笑了。”

“然而无论哪种可能，都指向同一种结果——眼下时机关键、却又时机未到。”

“何谓时机关键？何谓时机未到？”

“关键的时机，逼使任飘渺即便旧伤未复抑或假借他手，也要漏夜前来一会西剑流。而未到的时机，正是他定下十日之期的缘由。挑战、拖延、筹谋划策。变数就在这十日之间。”赤羽说着，目光不着痕迹地打量了下温皇，“今夜的任飘渺和无双剑到底是真是假，已不再重要。重要的是十日的生死约期。呵，假作真时真亦假，往后讲不准会出现第三口无双，第三个任飘渺。甚至……另一座还珠楼。”

“唉，越讲越复杂，越听越糊涂。”温皇摇摇脑袋，好似完全没听出他的弦外之音，自顾自道，“话说回头，任飘渺既敢求战，莫非他有什么通天手段，能在这十日里决一胜负？”

“任——”赤羽正欲继续，话语未及开端便被炎魔截断，他挥手屏退左右：“你们二人和桐山守留下。其余人全都各回本部。”

众人领命退去。衣川紫临走前还着意眷看了会儿赤羽受伤的五指，想关心两句。但赤羽的注意力现下全放在温皇身上，顾不上伤口更顾不上佳人，让他不禁深觉趣意，冲衣川笑了笑，随即换来一双嗔怒美目。

剑阁很快冷清下来，炎魔望着重新封印好的剑匣，沉默半晌，语气森森道：“本座功力受制之事，是何人传出。”

“……！”

桐山守和赤羽信之介未曾预料有这一问，心下惊悸之际，神蛊温皇先行回道：“任飘渺能用三途蛊，想必对医道毒术颇有研究，自然料得到吾会用封脉换血法解之。”

“油嘴滑舌的苗疆人，倒很懂得开脱。”炎魔缓步走到他面前，问：“你该回答的是，本座的功力何时才能恢复？！”

“哎呀，这个问题真为难我了。温皇有言在先，培育解蛊与换血皆需要时间，没有月余难竟全功，流主纵然心急也无用啊。”

“此战无需流主出手。”赤羽道，“任飘渺空有约期，却无约定。那这一战的规则，就由吾西剑流来定！”

“看来赤羽大人心有腹案了？”

“哼，他用三途蛊来对付吾主，就休怪西剑流以彼之道还治彼身。杀一个任飘渺，本师有的是方法。他今日所作所为，不外乎想激流主动武以使毒发，若受他之激，反而中计。”赤羽向炎魔一躬身，道，“流主，属下可派人手去打探消息，任飘渺躲得了一时躲不了一世，何况东瀛是西剑流的地盘，挖地三尺，围追堵杀，他逃不远矣。”

“嗯……”炎魔道，“准。”

桐山守心知炎魔幻十郎意有不甘，索性直接问：“神蛊温皇，解方时日不能更短了吗？”

“这……”

“若有办法，西剑流不会亏待你。”

“办法说有算有，说无也算无。”温皇犹豫着道，“非是吾不愿施，实乃不能施也。”

赤羽怫然作色：“事到如今，还吞吞吐吐些什么？！”

“唉。军师大人应知祸福相依，这世间万物有得必有失，吾用缓平药方调养，见效虽慢，但待气血通顺后自会无碍，可谓是万全之策。至于急进手段，当然是有，在下却不能用之。三途蛊本就毒辣异常，倘若兵行险招，犹如剜肉补疮，后果难料。”温皇难得肃容，一板一眼道，“莫说险招之后凶多吉少。单单目前的药剂一断，毒血反冲，以流主现在的功力，怕是担不了、受不住。”

“你是想威胁本座吗？！”

“不敢。温皇于情于理诚言相告，望流主三思啊。”

“好了！”炎魔不耐烦地一扬手，“今日之事到此为止，都退下吧！”

“是。”

“赤羽。”炎魔蓦地叫住。

赤羽信之介折回身，弯腰应道：“属下在。”

“……”他感觉到那阴鸷的视线正一点点游弋过自己臣服的脊背，仿佛要剖出内里。“不要忘了你答应本座的事。”

“是。”而军师依然是那副宠辱不惊的口气，“属下明白。”

陪着西剑流一大一小两座火山折腾到半夜，温皇也感觉乏了，松松肩膀，回头瞟了瞟难得走在最后的赤羽信之介。

原以为经此一夜，赤羽定会对他不依不饶刨根究底，可一向神采奕然不知疲倦的军师大人今日显得有些心不在焉，一路上默默无语。让温皇准备的满肚说辞跟着落了空。

“你回去吧。”跟前的桐山守吩咐，“流主之毒，仍照先前解法安排。”

温皇应下，拜礼作别。移向西苑的身形有意无意地擦过赤羽肩头，没有得到任何回应。一袭蓝衣随后很快潜进无尽寒风里，任暗夜掩去医者愈发幽深的眸光。

“我有话跟你说。”祭司见人走远，低声道。

赤羽知道他想说什么，点了点头，同他移步往桐山府上去。

常年暗无天日的密室里终于点上了一盏灯，烛火下的那张脸狰狞可怖，却是赤羽信之介至为熟悉亲近的长辈。

桐山守哑着声音问：“流主派人查过药房？”

赤羽微微吃了一惊：“……祭司大人知道此事。”

“若我不问起，你还打算瞒我多久？！”他枯枝般的手指敲了敲桌面，继续问，“之前也是你，私自调动兵马夜阻东剑道，逼杀风间久护？”

“……是。”

“荒唐！”桐山守斥道，“你明白自己在做什么吗！”

赤羽垂着眼睫，缄默不答。

“我不过病了几日，西剑流就乱套了？一军之师，未得上谕，深夜擅调兵将，是谓何罪？赤羽，你当了那么多年的军师，连这点都不清楚？！”

“我知晓。”

“那为何不请示流主！”

“事出紧急。得到密报时恰值当夜，回禀遣将必然耗费时间。兵贵神速，我不可能坐失良机。”赤羽语意坚决，全无愧悔，“东剑道要灭，任飘渺该除，每一件事都迫在眉睫，正因吾是西剑流的军师，若瞻前顾后，忧虑不前，那无一件事可以做成！”

桐山守拧起眉头，凝望他许久。昏昏烛火将二人的身影沿寻到墙面，拉长成足以比肩的姿态。

“即便如此，西剑流也无自作主张、擅专妄动的规矩。且流主复生时日尚短，对我们都不够了解，知情不报只会徒生猜忌。药房之事乃流主的警告，再有下次，怕不是可以简单了结。”

赤羽信之介闻声，肃敛神色，立即撩开衣摆向桐山守跪了下去，拜首俯身道：“东剑道之战未有命令独断专行，是赤羽失责。今夜任飘渺之变防范不及，是赤羽失策。身为军师连番失责加失策，罪不能恕，吾甘愿领罚。”

“你并非急功近利之辈，此番接连逾矩，是为了报总司之仇么？”祭司道。

“是。”赤羽坦言，“没人比我更清楚总司是怎样死的，又是为何而死。对东剑道，对任飘渺，吾不否认存有私心想挟怨报复。”

“公私不分，第三罪也。”桐山守闭上眼，一字一句地问，“……如何罚你？”

灯烛憧憧颤瑟，撩动着暗沉的夜色。赤羽缓缓地直起身，鎏着烛光的双眼亮若星辰。虽引咎自责，谦恭谢罪，骨子里却满是不肯屈折的执拗。

“犯此三过。赤羽，自请诫灵鞭之刑。”

他说着解下后腰的鞭子，亲手递到祭司的掌中。

—待续—