带着鱼香的暖烟破开了晨雾，露出一只小小的白篷船，晃晃悠悠地在水面漂泊着。摇船的姑娘搁下桨，坐在船头扇炉子。陶土胚的小锅里煮着新捞的鳌花鱼，汤里洒了一小撮辣子和葱花，咕嘟咕嘟地冒着鲜香。热腾腾的香味把叶海从舱里勾了出来，挑起青花布帘子，探出一个脑袋，赞道：“好香好香，苏琼妹子这样的手艺让人哪儿还能睡得着！”

苏琼揭了斗笠，她自小在船上长大，皮肤被湘西的风雨吹拂成健康的黧黑，五官生得英气而清朗，可笑起来的时候颊际自然地陷出两个浅浅的酒靥，透出几分这个年纪的灵动稚气。“看你是属那馋猫的，一条鱼就把你给叫醒了。”

叶海走出来，蹲在炉子边上嗅了嗅：“大清早的在船头炖汤，我能不饿吗？来，替你尝尝咸淡……”他说着，刚要伸手，就被苏琼一扇子给挥开了：“也不怕烫化了指头！这鱼汤是煨给谢先生的，不许你先动手。”

叶海瘪了瘪嘴，可怜巴巴地望着她：“我可是照顾了那家伙一整宿，竟连口鱼汤也喝不着。哪儿有这样的事……”“人家谢先生可是救了秦炀大哥的，如今落得一身伤，当然要优先照顾。你嘛，就等着喝个汤底吧。”苏琼边说边用勺子舀了一碗，递给叶海，“喏，小心着烫。不许自己偷吃了。”

里头的谢衣早听得他们在外头嬉闹，见叶海一脸怨懑地端着碗进来了，安慰道：“……我不大饿。”

“少来，你这几天光喝药了，若是两根老山参就能把你喂饱，怕你离那什么长羽毛也不远了。”

谢衣无奈地纠正：“是羽化登……”他的尾音被叶海一口塞进来的鱼肉给堵了回去：“行了，就你话多。快些吃完，我还饿着呢！”谢衣捂着被烫得说不出话的嘴，没好气地瞪了他一眼。不过叶海虽抱怨着，但也还是乖乖把人喂饱了。慢火熬出来的鳌花鱼细嫩香滑，把肠胃烘得暖洋洋，谢衣苍白的脸也被滋润出了一丝血色。他满足地呼了一口气，这才觉得自己真真活了过来，冲坐在一旁苦着脸嚼鱼骨头的叶海问道：“咱们这是要去哪儿？”

“烈山城。”叶海看了一眼被噎住的谢衣，解释道：“烈山城内有人接应我们。放心吧，沈夜他肯定想不到我们居然还敢回来。”

谢衣想了想，说道：“叶兄，碍于我现下身份特殊，最好还是……”“最好还是跟你撇清关系的好？”叶海接过他的话茬，叹道，“谢衣啊谢衣，这么多年老同学，你以为我不知道你的心思？即便你不愿相说究竟是什么事逼得你急到哪怕偷渡也要回国，我也能猜到那么一两分。既然你坚持要自己扛住这个秘密，想是觉得无论现下哪方的势力都还不足以取信。可你又想过没有，凭你这一介戴罪之身，又能支撑到几时？”

“……撑得一时是一时。等到我撑不下去了，自会将其交给值得托付之人。”谢衣轻笑了一声，笑声中藏着一点微不可见的疲累。他把头靠在船舷上，听着细碎柔软的流水从耳际滑过，似乎有种仿若指尖轻抚过发梢的温柔。

“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥……能在这乱世之中偷得这半船的安闲，余心已足。”

“砰——”

随着一声清脆的枪响，贴着靶子的草人脑袋爆开了花，软绵绵地栽倒在地。砺罂的眼神冷冽如刀，让人不由觉得刚才被他射穿的是个活生生的人。那道慑人的寒光一闪而过，瞬间又隐匿沉淀在古井般幽深的双眸中。他收了枪，脸上重新挂起笑容的面具，瞥了瞥一直沉默不语的沈夜，说：“沈师长看来心事重重啊。”

“哼……自是不如砺罂师长这样好雅兴。”

听到这样干巴巴的回答，砺罂的心情看上去更好了。他擦拭着那杆油光发亮的毛瑟枪，小心吹了吹上头细微的灰尘，感慨道：“哎呀，用了那么多枪，还是这支最合我意。沈师长，你说用着这德国人的枪，却把德国人要抓的人放跑了，这可如何是好啊？”

沈夜冷冷道：“枪械不止有他德国人的。而谢衣更是个中国人。烦请砺罂师长代为转告，我们的人我们自己会管好，不劳他们为之操心。”

“不愧是沈师长，好骨气。”砺罂一面不慌不忙地往枪膛里头填子弹，一面说，“就不知秦炀这个中国人的事沈师长可办妥了？至于谢衣和秦炀这两位，又到底是怎么一回事？”

“砺罂师长的意思是怀疑谢衣被秦炀救走了？”

“哈，不过随便那么一说罢了。沈大师长一听人逃了，二话不说杀光了当日所有的看守，我哪怕有所怀疑，也无从查证啊。”砺罂笑了笑，举枪一扣扳机，霎时又打穿了一个草靶。沈夜知道那事已然触怒了砺罂，现下若不想出一个解决的法子，怕是再也稳不住他。他眸色一动，然后说：“我那日循着劫寇的踪迹一路追出去，在城外找到了谢衣，可惜他们得了风声跑了。虽没捉到人，却也留下了些蛛丝马迹。”

“哦？”砺罂有了些兴致，“愿闻其详。”

“那屋子拾掇得很干净，起居用品一应俱全，尤其是纸笔。这纸是澄心堂的纸，笔是犀飞利的钢笔，而屋外的院子里栽着几棵毛竹，都是手植的。看来是常年有人住在那儿，还是个文人。”沈夜淡淡地说：“秦炀这样的粗人，哪里会住这种地方。想是那个谢衣曾提起的故友。”

砺罂玩味道：“故友？有意思有意思，谢先生的一个故友要杀他，一个故友又要救他。”

他这句话一出口，沈夜的脸就阴了下来。砺罂挑了挑眉，把枪递给他：“久闻沈师长枪法出众，百步穿杨。今日可否让我也开开眼界？”

沈夜接过那杆沉甸甸的毛瑟枪，上头还残留着火药的余温。他拉开枪栓瞄了准头，指节甫动，这时却听砺罂慢悠悠地说道：“德方对谢衣逮捕令已升为捕杀令。若抓不到活口，那就换作人头吧。”

枪声一响，子弹堪堪擦过靶子，射穿了草人的左肩。

砺罂惋惜道：“偏了。”

在漫漫江面上游曳多日的篷船终于靠了岸。谢衣身上多是皮肉伤，这几日下来愈合不少，整个人虽然还是略显病弱，但好在精神了些许。

到的时候岸上正有一男一女两个年轻人在候着他们。少年人一见谢衣从船上下来了，眼睛都在发亮，想要上前去迎，又觉得有些不太好意思，颇有些局促忐忑地站在那儿。旁边的女孩子倒是落落大方，用胳膊肘杵了杵他：“喂，还愣着干嘛。刚才是谁吵着闹着要来接人的？”

少年讪讪地挠了挠头：“我……”“你不说话就我先来咯？”“别别！”他急忙摆摆手，窘着脸向谢衣行了个礼，“……谢先生好。我、我叫乐无异，‘居职还私，两者无异’的那个无异。先生叫我无异就行了！”乐无异抬起头，正瞧见谢衣含着笑沉静地看着他，心里头更紧张了，结结巴巴地说：“我、我听闻人讲起过先生的事，觉得先生身上有种很像我娘常说的，魏晋风骨……那个，其实我也不是太懂，不过先生能挺过严刑不改本色，那一定是很厉害的人物，我想……”

他支支吾吾地夸了半天也没说到重点，旁边的闻人羽又是好笑又是着急。谢衣则耐心而温和地看着这个很有朝气的年轻人，脑海里恍惚记起小时候的自己，回忆同现实微妙地重叠了在一起，他心下一动，柔声道：“‘咫尺馆第，餐稟夙微，非旦则夕，居职还私，两者无异。’无异、无异……这真是个好名字。令尊定然是个淡泊名利的人。”

“唔，也、也没有啦……谢先生谬赞了……”

叶海笑出了声：“哈哈哈哈！一向闹腾的无异竟然也会害羞，可要笑死我了！得了，别傻在这吹风，快带你的谢大先生回去，有话慢慢再说。”

乐无异这才想起正事，连忙领着谢衣往前走。闻人羽忍不住要笑话他，两人一路上又打起诨来。叶海在后头跟谢衣说：“那个闻人小姑娘是秦炀的小师妹，至于这个乐无异嘛，他从北平溜出来的事他娘还没跟我算账呢。不过年轻人出来历练历练总是好的。你暂且随无异住着，以他的身家背景，一时半会儿没人敢查到乐家少爷头上来。”

谢衣问道：“你这是又有了什么打算？”

“我？哈，我啊，就是这么个闲不住的人。”叶海看着他，绀青色的眼瞳里仿佛流淌着一汪湖水，“谢衣老友，你所言无错，如今这样的时局，你我不过是红尘中的浮萍飘篷，相聚一时……又到了该说再见的时候了。”